El Saler et La Devesa — la plage naturelle et la forêt de pins de Valence

El Saler et La Devesa forment l’étroit cordon de sable séparant la lagune de l’Albufera de la Méditerranée. La plage ici — s’étendant sur 5 km vers le sud depuis le village d’El Saler jusqu’à la Gola del Perellonet — est nettement plus propre, plus tranquille et plus naturelle que les plages urbaines de Malvarrosa et Patacona. Derrière la plage, la forêt de pins de La Devesa couvre toute la longueur du cordon de sable avec des pins parasols, de la végétation dunaire et des sentiers de promenade. C’est la plage la moins fréquentée accessible depuis Valence en moins de 30 minutes.

Ce qui rend El Saler différent

Aucun développement de gratte-ciels ne borde la plage. La promenade est un simple chemin à travers les arbres. La qualité de l’eau est constamment « excellente » (eaux de baignade de l’UE). Le sable est propre et fin. La plage n’atteint jamais la densité de Malvarrosa en haute saison car : il y a beaucoup moins de bars et de boutiques, aucun développement urbain directement derrière la plage, et l’approche en transports en commun prend légèrement plus de temps. Ces caractéristiques sont des avantages plutôt que des inconvénients.

Comment y aller

Bus 24 ou 25 : depuis la Gran Via Germanies (près de Russafa), prenez l’un ou l’autre bus en direction d’El Palmar. L’arrêt El Saler se trouve à environ 30 minutes du centre de Valence. Les bus circulent toutes les 30–60 minutes environ ; consultez l’application EMT Valencia pour les horaires actuels. Tarif simple : 1,65 €.

En voiture : prendre la V-31 vers le sud et sortir à El Saler. Le stationnement au village est gratuit mais se remplit en juillet–août. Plusieurs zones de stationnement sont réparties le long de la route forestière de La Devesa.

À vélo : l’option la plus gratifiante pour ceux qui ont du temps. Depuis le centre de Valence, la piste cyclable côtière se dirige vers le sud à travers la zone portuaire, dépasse l’ancien port de l’America’s Cup et continue jusqu’à El Saler (environ 12 km, entièrement plat). Retour via la piste périphérique de l’Albufera et les jardins de la Turia pour une boucle complète de 35–40 km.

Tour à vélo et bateau de l’Albufera — cyclisme depuis Valence jusqu’au parc naturel, avec une balade en bateau incluse.

La plage

La plage d’El Saler est directement bordée par de la végétation dunaire et des pins — on traverse la forêt pour atteindre la mer. C’est normal sur les côtes de parcs naturels non aménagés d’Espagne, mais inhabituel à moins de 15 km d’une grande ville. La plage est large (50–80 m de sable à marée basse), le sable est fin et doré pâle, et la mer est constamment propre.

En juillet et août, la plage d’El Saler attire des Valenciens qui souhaitent spécifiquement échapper à Malvarrosa — encore fréquentée selon les standards d’une plage naturelle, mais pas la densité mur à mur des plages urbaines en haute saison.

Équipements : pas de bars de plage sur la plage naturelle elle-même (infrastructure minimale par conception dans le cadre de la gestion du parc naturel). Un petit restaurant/bar au front de mer du village d’El Saler. Apporter de l’eau et de la nourriture. Toilettes portables en saison estivale dans les zones de stationnement.

La forêt de pins de La Devesa

La forêt est un écosystème géré de pin parasol, de pin ombrelle et de pin d’Alep, avec un sous-bois indigène incluant romarin, ciste et plusieurs espèces d’orchidées au printemps. Des sentiers de promenade (principalement plats, substrat sableux) courent sur toute la longueur du cordon de sable côté lagune (vues sur l’Albufera) et côté mer.

Le meilleur itinéraire : entrez dans la forêt depuis le village d’El Saler sur le sentier côté lagune, marchez vers le sud avec les vues sur l’Albufera, puis traversez vers le sentier côté mer pour la plage. L’aller-retour jusqu’à la Gola del Perellonet (point d’accès sud) et retour fait environ 10 km et prend 2 h 30–3 heures à un rythme de marche.

À l’aube ou au crépuscule, la forêt est suffisamment calme pour entendre les hérons et les poules sultanes dans les roseaux de l’Albufera à 50 m du sentier.

Combiner avec l’Albufera

El Saler est le point d’accès nord au parc naturel de l’Albufera. Le bus 24/25 continue vers le sud jusqu’au village d’El Palmar après l’arrêt El Saler. Journée complète : bus depuis Valence jusqu’à El Saler (plage et promenade en forêt, 2–3 heures), puis bus vers le sud jusqu’à El Palmar pour un déjeuner-paella à 13 h 30, puis la balade en bateau au coucher du soleil. Voir le guide de la destination Albufera pour la logistique.

Croisière en catamaran avec baignade à El Saler — au départ du port de Valence.

À quoi ressemble La Devesa concrètement

En entrant dans La Devesa depuis la zone de stationnement d’El Saler, la transition de la route à la forêt est immédiate. Le sentier se rétrécit, la canopée de pins se ferme au-dessus et la température baisse notablement — 2–4 °C de moins à l’ombre lors d’un après-midi d’été. Le sol forestier est sableux et parfumé : résine de pin, romarin, ciste en fleur (fleurs rose-blanc de mars à mai). Le sentier débouche sur la plage à travers un passage dans les dunes après une promenade de 5–10 minutes.

Les week-ends de juillet et août, cette même promenade est ponctuée d’autres familles faisant le même trajet. En semaine, ou en dehors des principales semaines estivales, c’est souvent véritablement solitaire.

Le côté du cordon de sable face à la lagune a un caractère différent : vues ouvertes sur l’Albufera vers les rizières et les collines lointaines derrière Valence, avec des roseaux et des herbes marécageuses au bord de l’eau. Un circuit combinant le sentier forestier (côté mer) et le sentier de la lagune au retour fait environ 4 km et prend environ 90 minutes.

La faune au-delà des oiseaux

La forêt de La Devesa abrite une modeste communauté de mammifères et de reptiles, inhabituelle pour un parc naturel périurbain. Renards roux, lapins et l’occasionnel putois européen utilisent la forêt la nuit. Des lézards (notamment le grand lézard vert ibérique) sont visibles au printemps et en début d’été. Le caméléon méditerranéen a été historiquement recensé à l’extrémité sud de la forêt, bien que les observations soient rares.

Dans les roseaux de l’Albufera adjacents au sentier face à la lagune : ragondins (un grand rongeur semi-aquatique introduit d’Amérique du Sud, maintenant bien établi dans les canaux de drainage du parc), hérons pêchant à l’aube et au crépuscule, et l’appel distinctif de la poule sultane toute l’année.

Logistique pratique

Eau : il n’y a pas de points d’eau dans la forêt elle-même — emportez suffisamment pour la promenade complète et le temps à la plage.

Exposition au soleil : la plage d’El Saler est entièrement exposée. La promenade en forêt offre de l’ombre mais pas la plage. La crème solaire et un chapeau sont indispensables en été.

Entrée au parc : gratuite. Pas d’entrée horodatée ni de permis requis.

Vélo : apportez le vôtre ou louez à Valence. Pas de magasins de location opérant au village d’El Saler lui-même.

Le village d’El Saler

Le village d’El Saler est une petite communauté de quelques centaines de résidents à l’extrémité nord du cordon de sable. Contrairement à El Palmar (le village de pêcheurs sur la rive ouest de l’Albufera), El Saler fait face au côté mer. Le village dispose d’un petit restaurant-bar, d’un petit supermarché, d’un terrain de pétanque et du point d’accès par bateau pour la visite en catamaran qui part vers l’Albufera depuis le quai du village.

Ce n’est pas une destination architecturale en soi — la plupart des bâtiments sont des constructions fonctionnelles des années 1970. Mais la juxtaposition du petit village, de la forêt de pins et de la mer crée une qualité de calme inhabituelle aussi près d’une grande ville.

Le golf d’El Saler : La Dehesa (El Saler Golf Club) est l’un des terrains les plus réputés d’Espagne, construit dans la forêt de La Devesa entre les pins et la mer. Les visiteurs peuvent réserver des heures de départ à l’avance. Green fees : 80–120 € selon la saison. Si vous n’êtes pas golfeur, la route d’accès et la vision d’un terrain de golf intégré dans une forêt de pins valent au moins un passage.

Un itinéraire d’une journée complète à El Saler

09 h : arriver en bus 24/25 au village d’El Saler. Marcher le sentier forestier jusqu’à la plage (10 minutes).

09 h–12 h : baignade et promenade à la plage. La plage est largement vide à cette heure même en haute saison.

12 h : retour à travers la forêt jusqu’au sentier face à la lagune. Promenade de 45 minutes vers le sud le long du périmètre de l’Albufera vers la Gola del Perellonet.

13 h 30 : retour au point d’embarquement d’El Saler pour la visite en catamaran (à réserver à l’avance). Croisière de 1 h 30.

15 h 30 : déjeuner tardif au restaurant du village d’El Saler. Poisson grillé simple et salade, 10–14 €.

17 h : bus 24/25 vers le nord jusqu’à El Palmar (15 minutes) pour une promenade dans le village et un éventuel bateau au coucher du soleil.

18 h 30 : bus de retour vers Valence (le bus continue depuis El Palmar à travers El Saler jusqu’à Valence).

Voir également le guide du parc naturel de La Devesa et l’Albufera et la comparaison complète des plages près de Valence. Pour le côté lagune du cordon de sable, lisez le guide de la destination Albufera.