Requena

Requena, à 70 km à l’ouest de Valencia sur l’autoroute A-3, est la capitale viticole de la région de Valencia et l’un des secrets les mieux gardés du tourisme vinicole en Espagne. La Denominación de Origen Utiel-Requena produit des vins principalement à partir du cépage Bobal — une variété à peau épaisse et fort tannique qui reste quasi inconnue hors d’Espagne mais donne des rouges sérieux et des rosés de plus en plus intéressants. À une heure de la gare principale de Valencia, Requena est une véritable alternative à plein temps aux régions viticoles plus connues.

Comment y aller : voiture, train ou circuit organisé

En voiture : l’autoroute A-3 depuis Valencia est l’itinéraire le plus rapide — 68 km, environ 55 minutes sans trafic. Les péages sont minimes (l’A-3 est gratuite sur ce tronçon). Le stationnement dans le quartier historique de Requena est gratuit aux abords de la vieille ville.

En train : la ligne Cercanías C3 relie la gare Joaquín Sorolla de Valencia à la gare Requena-Utiel (une gare commune desservant les deux villes). La durée du trajet est d’environ 1 heure 5–15 minutes ; les tarifs sont d’environ 5–6 € l’aller simple. La gare se trouve à 2 km de la vieille ville de Requena — une promenade à plat ou un court taxi (5–6 €).

En circuit organisé : plusieurs opérateurs proposent des excursions viticoles d’une journée Utiel-Requena depuis Valencia, incluant le transport, deux ou trois visites de bodegas avec dégustations et le déjeuner dans un restaurant local :

Circuit viticole Utiel-Requena avec déjeuner traditionnel depuis Valencia — c’est l’option la plus populaire, circulant la plupart des jours de la semaine et couvrant deux bodegas plus un déjeuner valencien traditionnel.

Circuit et dégustation dans 2 bodegas d’Utiel-Requena est une version légèrement plus compacte pour ceux principalement axés sur le vin plutôt que sur la vieille ville.

Le cépage Bobal : ce qui rend Requena distinctif

L’AOP Utiel-Requena couvre environ 37 000 hectares de plateau d’altitude (entre 700–900 mètres au-dessus du niveau de la mer — nettement plus frais que la côte de Valencia). La variété vedette est le Bobal, longtemps utilisé pour la production en vrac anonyme expédiée en France pour l’assemblage. Depuis les années 2000, des producteurs sérieux élaborent des vins de domaine Bobal qui rivalisent avec la Garnacha d’Aragon et même avec les Tempranillo de milieu de gamme.

Caractéristiques du Bobal : couleur rubis profond, fruits noirs (mûres, prunes), sous-tons terreux, tanins fermes dans la jeunesse. Le Bobal de vieilles vignes (40–80 ans et plus, vignes en gobelet non irriguées) produit des vins d’une réelle complexité. Les rosés de Bobal comptent parmi les meilleurs d’Espagne — secs, structurés, de couleur saumon.

Producteurs à retenir :

• Mustiguillo (Finca Terrerazo) : Bobal haut de gamme en domaine ; difficilement dégustate sans arrangement préalable
• Casa Benasal : ouvert aux visites, installation plus accessible pour les touristes
• Clos de Yagas : petite exploitation artisanale
• Bodegas Iranzo : producteur fiable à l’échelle coopérative proposant des vins de bonne valeur

La vieille ville : La Villa et les grottes souterraines

Le quartier historique de Requena, connu sous le nom de La Villa, est perché sur un promontoire dominant la ville moderne. Sa curiosité principale est la Cueva de la Villa — un réseau de galeries, tunnels et chambres souterrains creusés sous le vieux quartier au fil des siècles. Les grottes servaient de stockage pour le vin et les aliments, et certaines sections remontent à la période médiévale. Des visites guidées ont lieu du mardi au dimanche, environ 3 € par personne. Les entrées sont indiquées depuis l’office de tourisme principal sur la Calle García Montés.

Le quartier lui-même possède un château bien conservé du XIVe siècle (extérieur visible, accès intérieur limité), une église du XVIe siècle (Santa María) et un quartier arabe (La Morería) aux ruelles étroites. La visite de l’ensemble prend 60 à 90 minutes.

Le marché hebdomadaire (le jeudi) se tient sur l’Avenida del Arrabal et vend des produits locaux dont des vins, des fromages type Manchego et du miel — une bonne raison de visiter le jeudi si vous en avez la possibilité.

Feria de la Vendimia

Chaque année, à la fin août ou début septembre, Requena accueille la Feria de la Vendimia (Foire des Vendanges) — l’un des meilleurs festivals viticoles de l’est de l’Espagne. Au programme : concours de foulage de raisin au pied (la méthode traditionnelle, pas un spectacle touristique mais une vraie compétition), journées portes ouvertes des bodegas avec dégustations à prix réduit ou gratuites, défilés viticoles et programme de flamenco. Si vous visitez Valencia fin août, la Feria tombe la même semaine que La Tomatina (voir l’excursion à Buñol), créant une période logistiquement chargée mais intéressante.

Circuit viticole privé à Requena depuis Valencia avec dégustations peut être organisé autour des dates du festival pour les petits groupes souhaitant une expérience sur mesure.

Déjeuner à Requena

La ville compte quelques restaurants solides proposant la cuisine locale — un mélange de traditions manchégoises et valenciennes. La spécialité locale est le morteruelo (une terrine de foie de porc et de gibier, plus manchégo que valencien, consommé froid sur du pain grillé) et les migas (miettes de pain sautées avec de la graisse de porc et un œuf, plat de berger). Aucun des deux n’est pour les palais délicats, mais tous deux sont excellents avec un verre de Bobal local.

Options de restaurants pratiques :

• Mesón El Peirón : fiable, bon menú del día à environ 13–15 € avec vin
• Bar Restaurante Rincón del Vino : répond au besoin touristique évident sans être trop gonflé
• Évitez le premier rang de cafés sur la Calle García Montés — les tarifs touristiques s’appliquent

Ce qu’il faut rapporter

Les caves viticoles de Requena sont de véritables bonnes adresses pour acheter des bouteilles à ramener à Valencia. Plusieurs bodegas proposent des prix à la cave 20–30 % inférieurs à ce que pratiquent les cavistes valenciens. Étiquettes à rechercher : tout Bobal de parcelle unique (repérez la mention « viñas viejas » — vieilles vignes — sur l’étiquette), et Bobal rosado (rosé) pour les boissons estivales.

Pour un contexte plus large sur la culture viticole de la région, consultez le guide du vin et du Bobal et l’itinéraire amateurs de vin à Valencia.

Questions fréquentes sur Requena

Requena vaut-elle une excursion d’une journée depuis Valencia ?

Pour les amateurs de vin, absolument. Pour les voyageurs sans intérêt particulier pour le vin, Requena est agréable mais la vieille ville seule ne justifie pas une journée complète — l’excursion au château de Xàtiva serait plus intéressante pour les non-amateurs de vin. La combinaison des grottes souterraines, des visites de bodegas et de la cuisine locale fait de Requena un excellent choix pour un public spécifique.

Faut-il réserver les visites de bodegas à l’avance ?

Pour les principaux producteurs commerciaux proposant des visites touristiques (Casa Benasal, Bodegas Iranzo), les visites sans réservation fonctionnent les jours de semaine moins fréquentés, mais les week-ends peuvent afficher complet. Pendant la Feria de la Vendimia, tout requiert une réservation préalable. Les circuits organisés gèrent automatiquement les réservations.

Combien de bouteilles puis-je ramener à Valencia ?

Aucune restriction légale pour les déplacements de vin au sein de l’Espagne. La limite pratique est ce que vous pouvez porter. Un sac conçu pour 2–3 bouteilles (disponible dans les boutiques des bodegas pour 3–5 €) évite la casse.

Le train depuis Valencia est-il direct vers Requena ?

Le train Cercanías C3 depuis Valencia Joaquín Sorolla se rend directement à Requena-Utiel sans changement. Il s’arrête dans plusieurs gares intermédiaires de la Horta Ouest avant de monter en pays viticole. Durée totale : 65–75 minutes. À noter : c’est une gare différente de Valencia Nord (Estació del Nord) — Joaquín Sorolla est utilisée pour les trains grandes lignes et la ligne C3.

Quand a lieu le festival des vendanges ?

La Feria de la Vendimia se déroule pendant environ une semaine fin août–début septembre — généralement la dernière semaine d’août ou la première semaine de septembre, avec les principaux événements le week-end. Les dates changent chaque année ; consultez le site de l’office de tourisme de Requena pour les dates exactes.

Puis-je combiner Requena et Buñol (La Tomatina) dans la même journée ?

Théoriquement oui — les deux sont dans les terres depuis Valencia le long du couloir de l’A-3, et la distance entre eux n’est que de 20 km. Mais La Tomatina n’a lieu qu’une fois par an (dernier mercredi d’août), et la Feria de la Vendimia se tient plus tard dans le même mois. En pratique, ce sont des excursions séparées.