Xàtiva

Xàtiva (prononcé « CHIA-ti-va » en valencien) est l’une des villes les plus importantes historiquement près de Valencia — ville natale de deux papes Borgia, site d’un château perché sur une crête de deux kilomètres, et à 40 minutes en train Cercanías direct. C’est l’excursion intérieure la plus accessible depuis Valencia, et l’une des rares qui récompense même une demi-journée de visite.

Se rendre à Xàtiva depuis Valencia

La ligne C2 des Cercanías part de Valencia Nord (aussi appelée Estació del Nord) directement jusqu’à la gare de Xàtiva. Les trains circulent environ toutes les 30–60 minutes ; le trajet dure 38–42 minutes. Un aller simple coûte environ 3,60–4,20 € selon la zone tarifaire — aucune réservation n’est requise. Le centre-ville et l’accès au château sont tous deux à distance de marche depuis la gare (15 minutes sur terrain plat jusqu’à la vieille ville, puis 25–30 minutes de montée à pied supplémentaires jusqu’au château inférieur, ou navette en été).

Si vous préférez une expérience guidée avec le transport pris en charge, des excursions organisées partent de Valencia chaque jour :

L’expérience complète de Xàtiva depuis Valencia inclut l’entrée au château, une visite du musée et un guide — un choix simple pour qui veut du contexte avec les vues.

Le trajet en voiture dure environ 55 minutes sur l’autoroute AP-7 (péage : environ 5–7 € l’aller). Le stationnement près de l’entrée du château est limité pendant les mois de pointe.

Le château : ce que vous regardez vraiment

Le Castillo de Xàtiva n’est pas une structure unique — ce sont deux forteresses reliées qui s’étendent sur une crête calcaire à 120 mètres au-dessus de la ville. Le château inférieur (Castillo Menor) date des périodes ibère et romaine, fortement modifié sous la domination maure puis pendant la Reconquista. Le château supérieur (Castillo Mayor) a été agrandi aux XIIe–XIVe siècles et contient une section de remparts et de tours mieux conservée.

L’entrée au château coûte 3 € pour les adultes (en 2025 ; à confirmer sur place). Vous pouvez monter à pied depuis la ville (30–40 minutes depuis la zone de la mairie) ou prendre une petite navette (Castell Bus, ~1,50 €, fonctionne en été et les week-ends). La descente à pied offre une perspective différente et passe par l’ermitage de Sant Feliu.

Les vues depuis les créneaux supérieurs embrassent toute la plaine côtière de l’Albufera par temps clair, et la Serra Vernissa à l’ouest. Dans la brume ou la chaleur estivale, la visibilité sera limitée.

Un élément à connaître : dans l’Arxiu Municipal (musée de la ville, Carrer de la Corretgeria, adjacent à l’accès au château), est accroché un portrait retourné de Felipe V. Après que Xàtiva eut été rasée et renommée « San Felipe » par ce roi à la suite de la Guerre de Succession d’Espagne (1707), la ville retourna plus tard son portrait à l’envers en guise de protestation permanente. Le portrait est toujours exposé à l’envers aujourd’hui.

Xàtiva et les Borgia : ce qui est réel, ce qui est mythe

Deux papes sont nés à Xàtiva : Alfons de Borja (pape Callixte III, 1455–58) et Roderic de Borja (pape Alexandre VI, 1492–1503). Ce dernier était le père de César Borgia et Lucrèce Borgia — des personnages qui ont inspiré Le Prince de Machiavel et plusieurs séries télévisées.

Le lien est authentique mais parfois survalorisé par les opérateurs touristiques. Ce que vous trouverez vraiment à Xàtiva : le Museu de l’Almodí abrite une salle Borgia avec des portraits et documents d’époque. Il n’y a pas de « palais Borgia » que vous puissiez visiter — les structures d’origine de la famille n’ont pas survécu. La Collégiale de Santa María (XIVe–XVIe siècle, encore partiellement en construction) vaut la peine d’être visitée pour sa nef gothique et ses retables.

Une visite privée du château de Xàtiva avec transfert depuis Valencia permet plus de temps avec un guide pour couvrir spécifiquement l’histoire des Borgia — préférable pour les groupes.

La vieille ville : au-delà du château

La ville basse de Xàtiva est véritablement agréable pour quelques heures. La rue principale, le Carrer Moncada, traverse l’ancien quartier musulman. La place Almudí a une arcade du XVIe siècle. La Seu (la collégiale) se trouve sur le bord nord du vieux quartier — entrée gratuite, mais les dons sont bienvenus.

Conseils pratiques :

• Évitez les restaurants « menu touristique » directement sur la place principale près de la mairie — la marge est significative. Faites 2–3 rues en retrait pour un meilleur rapport qualité-prix.
• Bar Restaurante Pous (secteur Carrer de la Corretgeria) et Casa La Abuela sont de meilleures options pour déjeuner, avec des menus del día à environ 12–14 €.
• Le marché couvert (Mercat Municipal) sur la Plaça del Mercat est ouvert du mardi au dimanche le matin.

Combiner Xàtiva avec d’autres étapes

Xàtiva s’associe naturellement avec Anna (20 km plus au sud, accessible en voiture), où les jardins aquatiques et les trois cascades dits « l’Alhambra d’Anna » constituent une demi-journée supplémentaire. L’excursion Valencia–Xàtiva–Anna couvre les deux en une seule excursion organisée.

Vous pouvez également combiner Xàtiva (le matin, en train) avec un après-midi dans l’Albufera si vous conduisez : le lac se trouve à 60 km au nord-est de Xàtiva via la V-31.

Voir le guide complet de l’excursion à Xàtiva pour un itinéraire minuté et les détails des transports. Pour les excursions en train de manière générale, le guide des excursions en train couvre plusieurs options depuis Valencia. Pour un circuit en voiture sur plusieurs jours, l’itinéraire Xàtiva–Gandia ajoute plages et villes du sud à un circuit de deux jours.

Quand ne pas y aller

Fin juillet à août : la montée jusqu’au château en plein soleil à 35–40 °C est véritablement désagréable et potentiellement dangereuse pour les enfants ou les visiteurs plus âgés sans hydratation suffisante. Si vous devez visiter en été, commencez tôt (le château ouvre à 10 h) et redescendez avant midi. La navette aide.

L’autre mise en garde : lors des jours fériés espagnols (surtout la semaine de Pâques, les week-ends longs d’août), la ville est populaire auprès des Valenciens en excursion. Le château peut se sentir bondé ces jours-là ; le train de retour peut nécessiter de voyager debout.

Informations pratiques

• Train : Valencia Nord → Xàtiva (ligne C2), ~40 min, ~4 € l’aller, sans réservation requise
• Horaires du château : mar–dim 10 h–18 h (jusqu’à 20 h en été) ; fermé le lundi
• Entrée au château : adultes ~3 €, moins de 12 ans gratuit ; navette ~1,50 € supplémentaire
• Musée de la ville (Almodí) : mar–ven 10 h–14 h et 16 h–18 h, week-ends 10 h–14 h
• Office de tourisme : Plaça del Mercat — peut fournir une carte imprimée gratuite

Questions fréquentes sur Xàtiva

Xàtiva vaut-elle la visite depuis Valencia ?

Oui, particulièrement pour les voyageurs intéressés par l’histoire médiévale ou qui souhaitent une excursion intérieure sans avoir besoin d’une voiture. Le château est l’un des mieux conservés de la région de Valencia, le trajet en train est court et bon marché, et la vieille ville offre 2–3 heures d’exploration tranquille. Ce ne sera pas pour tout le monde — il n’y a pas de plages, et l’attraction principale nécessite 30 minutes de montée.

Combien de temps faut-il pour Xàtiva ?

Quatre à cinq heures couvrent confortablement le château (y compris la montée, une visite et la descente), le musée de la ville et le déjeuner dans la vieille ville. Si vous souhaitez aussi visiter la collégiale et flâner sur le marché, prévoyez six à sept heures — ce qui en fait effectivement une excursion d’une journée complète.

Puis-je visiter Xàtiva sans circuit organisé ?

Tout à fait, et la plupart des voyageurs indépendants le font. Le train C2 est direct, le château est indiqué depuis la gare, et l’entrée est billetterie à la porte. Un guide de voyage ou une application audio-guide fournit le contexte. Les circuits organisés ajoutent la commodité du transport et le commentaire d’un guide sur l’histoire des Borgia — utile mais pas indispensable.

Qu’est-ce que le portrait retourné de Felipe V ?

Après la Guerre de Succession d’Espagne (1707–1709), le roi Felipe V ordonna que Xàtiva soit brûlée et ses habitants dispersés en punition pour avoir soutenu la cause rivale des Habsbourg. La ville fut ensuite reconstruite et renommée « San Felipe ». En guise d’acte de résistance durable, le musée de la ville expose un portrait de Felipe V accroché à l’envers. Cette pratique se perpétue comme affirmation culturelle depuis plus de trois siècles.

La montée jusqu’au château est-elle adaptée aux enfants ?

Le sentier de la vieille ville jusqu’au château inférieur est raide et partiellement pavé — praticable pour la plupart des enfants de plus de 8 ans, bien que le sol soit inégal. Le château supérieur implique une montée supplémentaire sur un terrain plus accidenté. La navette évite l’ascension. Emportez de l’eau quelle que soit la saison.

Que faut-il manger à Xàtiva ?

La spécialité locale est l’arròs amb fesols i naps (riz aux haricots blancs et navets), un plat paysan qui précède la paella valencienne plus célèbre. Il figure sur la plupart des menus des restaurants locaux en hiver ; les menus d’été peuvent le remplacer par des options plus légères. Évitez les restaurants touristiques sur la place principale — les prix sont 30–40 % plus élevés sans différence de qualité.

Puis-je combiner Xàtiva et l’Albufera en une journée ?

Oui, en voiture — Xàtiva le matin, l’Albufera pour une excursion en bateau en fin d’après-midi, retour à Valencia pour le dîner. En transports en commun, c’est compliqué : depuis Xàtiva, vous devriez retourner à Valencia puis prendre le bus 24 ou 25 vers l’Albufera, ce qui allonge considérablement le trajet. Des circuits organisés combinant les deux existent — voir le circuit privé Château de Xàtiva et Albufera.