Excursion au château de Xàtiva depuis Valence — à quoi s'attendre
Pourquoi Xàtiva est la meilleure courte excursion depuis Valence
À cinquante kilomètres au sud de Valence, Xàtiva joue dans une catégorie bien au-dessus de sa taille. La ville compte environ 30 000 habitants mais une histoire assez imposante pour occuper tout un après-midi sérieux : un ensemble castral s’étendant sur une crête au-dessus de la ville sur plus de 2 kilomètres d’un bout à l’autre ; une collégiale qui a pris 500 ans à terminer, et ça se voit ; et un musée qui présente un portrait du roi Bourbon Felipe V accroché à l’envers — une affirmation civile de défi concernant le massacre et l’incendie de la ville en 1707, maintenu encore plus de 300 ans après.
Le trajet en train depuis la Gare du Nord de Valence dure 50 à 65 minutes. Les billets aller-retour coûtent 5-7 €. Les trains circulent toutes les heures. C’est l’excursion sérieuse la plus facile depuis Valence.
De la gare au château
La gare de Xàtiva est au bas de la colline. Le château est en haut. L’écart est d’environ 2,5 km et 100 mètres de dénivelé.
À pied : un chemin monte à travers le vieux quartier en passant devant la Collégiale, à travers le parc à la base de la colline du château, et jusqu’à la crête. Cela prend environ 40 minutes et c’est vraiment agréable par temps frais. Par la chaleur de l’été (juillet-août), c’est une autre affaire.
Petit train touristique (Tren Turístic) : un petit train routier touristique circule depuis le centre-ville jusqu’à l’entrée du château pendant la haute saison (vérifiez les horaires localement). Ce n’est ni rapide ni élégant, mais si vous avez des enfants ou une mobilité limitée, il résout la montée.
Taxi : de la gare à l’entrée du château, environ 8-10 €. Pratique pour la montée ; redescendez ensuite à pied à travers le vieux quartier.
Que voir au château
L’ensemble castral (Castillo de Xàtiva) est divisé en deux sections reliées : le Château Mineur (Castillo Menor), la partie la plus ancienne remontant à la période ibérique et ensuite agrandie par les Romains et les Maures ; et le Château Majeur (Castillo Mayor), la section médiévale plus grande.
Les remparts et les tours : parcourez le périmètre là où c’est accessible — les vues sur la plaine valencienne plate, les rizières, et par temps clair la mer sont véritablement spectaculaires.
Les citernes : les systèmes de stockage d’eau médiévaux creusés dans la roche sont mieux conservés que dans la plupart des sites comparables en Espagne. Valent quelques minutes.
Les vues : depuis les points les plus élevés du château majeur, vous regardez un paysage qui s’étend jusqu’à la mer. C’est la raison principale de monter ici.
Comptez 1,5 à 2 heures pour l’ensemble castral. L’entrée est d’environ 2,40 € par adulte (tarifs sujets à modification ; confirmez sur place).
L’expérience complète de Xàtiva depuis Valence — château, musée, et contexte historique guidé pour les deux
Le Museu de l’Almodí : ne ratez pas le portrait retourné
Dans la ville en dessous du château, le Museu de l’Almodí occupe un bâtiment Renaissance et abrite, entre autres choses, une collection de trouvailles archéologiques locales et une galerie de peintures. L’une de ces peintures — un portrait de Felipe V — est accrochée à l’envers.
Ce n’est pas un accident ni une installation artistique. C’est un acte délibéré maintenu depuis plus de trois siècles : Xàtiva a été brûlée et nombre de ses habitants massacrés en 1707 par les troupes de Felipe V pendant la Guerre de Succession d’Espagne, après que la ville ait soutenu le prétendant Habsburg. La ville n’a jamais pardonné au roi Bourbon. Le portrait est accroché à l’envers comme protestation permanente.
Le musée est petit et le reste du contenu n’est que modérément intéressant, mais ce seul tableau vaut la visite en soi. L’entrée est minime.
Déjeuner à Xàtiva
Le vieux quartier autour de la Plaça de la Trinitat et de la Carrer de la Corretgeria compte plusieurs restaurants et bars à tapas. Les prix sont nettement inférieurs à ceux de la ville de Valence — un menú del día à Xàtiva tourne typiquement à 10-12 € vin compris, contre 12-16 € en ville.
Xàtiva a sa propre tradition de plats de riz : l’arroz al horno (riz cuit au four avec des pois chiches, de la morcilla et des pieds de cochon dans certaines versions) est un classique hivernal. Si vous visitez dans les mois plus froids et que vous le voyez sur le menu, ça vaut la peine d’essayer.
Prévoyez du temps : le soleil de midi en été rend la marche jusqu’au château nettement plus difficile qu’au printemps ou en automne. La plupart des visiteurs qui n’aiment pas la chaleur devraient prévoir d’être au château avant midi et de déjeuner après, ou d’arriver l’après-midi quand le soleil direct sur les pentes exposées au sud s’est un peu atténué.
Ce qu’il faut apporter
De l’eau : l’ensemble castral ne propose pas de rafraîchissements sur place. Emportez au moins un litre par personne, davantage en été.
Protection solaire : la crête est totalement exposée. Chapeau et crème solaire ne sont pas optionnels d’avril à octobre.
Chaussures de marche : les sentiers du château sont en pierre irrégulière. Les sandales et chaussures habillées rendent la visite nettement moins confortable.
La ville au-delà du château
Le bourg inférieur de Xàtiva est agréable pour une heure de flânerie après le château : la Colegiata Basílica de Santa María (la collégiale toujours pas entièrement terminée après 500 ans de construction), la fontaine médiévale sur la place de l’ancien marché, la série de petites places bordées de palmiers.
Ce n’est pas un vieux quartier impressionnant — peut-être 3 à 4 heures de l’arrivée en train au départ en train est la bonne durée totale. Le guide de Xàtiva offre le tableau complet de la destination, et le guide du château de Xàtiva couvre les détails archéologiques.
Combiner Xàtiva avec d’autres destinations
Xàtiva et Albufera : possible en une seule journée en voiture ; difficile en transports en commun (les horaires ne s’enchaînent pas bien). Le guide de l’excursion à l’Albufera couvre cet itinéraire séparément.
Xàtiva et Anna (lacs) : il y a un village appelé Anna au nord de Xàtiva, connu pour ses lacs naturels et ses cascades. Combiné à Xàtiva, il constitue une journée complète en voiture. La destination Lacs d’Anna couvre cela.
Xàtiva en solo en train : l’approche la plus pratique pour la plupart des visiteurs. Train du matin, château, déjeuner, musée, train de l’après-midi. Parfait pour une seule journée.
