La plage et la forêt de la Devesa : la côte préservée de l'Albufera
Valencia: Albufera Natural Park bike and boat tour
Qu'est-ce que la plage de la Devesa et comment y accéder ?
La Devesa est un cordon côtier de 25 km de forêt de pins à l'intérieur du Parc Naturel de l'Albufera, au sud d'El Saler. La plage dispose de très peu d'aménagements par choix délibéré — c'est un territoire protégé. On y accède en voiture par la CV-500 ou à vélo à travers la forêt depuis El Saler. Aucun bus public ne dessert directement la plage de la Devesa.
La Devesa est à la fois une forêt et une plage — un cordon côtier de 25 km de pins maritimes, de dunes et de zones humides qui sépare la lagune de l’Albufera de la Méditerranée. La plage côté mer de la Devesa est parmi les moins aménagées de toute la côte méditerranéenne espagnole accessibles en moins de 30 minutes d’une grande ville. Pas de promenade, pas de beach club, pas de poste de maître-nageur dans la plupart des sections. Ce qu’il y a : plusieurs kilomètres de sable ininterrompu, une eau cristalline en saison, et le bruit des pins plutôt que de la pop music provenant d’un système de sonorisation.
Si cela ressemble au genre de plage qui nécessite une préparation — transport, eau potable, protection solaire, un plan — c’est exact. La Devesa récompense les visiteurs qui la traitent comme un espace naturel et non comme une station balnéaire.
La Devesa dans le Parc Naturel de l’Albufera
La Devesa est la forêt côtière protectrice du Parc Naturel de l’Albufera, classée parc naturel depuis 1986 et plus récemment intégrée à une zone humide d’importance internationale au titre de la Convention de Ramsar. Le cordon s’étend d’El Saler au nord jusqu’au Perellonet au sud — environ 25 km de plage continue adossée aux dunes et à la forêt.
La forêt elle-même (La Devesa de la Albufera) couvre environ 700 hectares et représente l’un des derniers peuplements significatifs de forêt dunaire méditerranéenne subsistant sur la côte valencienne. Les espèces dominantes sont le pin parasol et le pin maritime ; le sous-bois comprend des cistes, du romarin et diverses orchidées. Les oiseaux utilisent intensément cette zone — l’interface entre la forêt et la lagune en arrière, et la forêt et la mer en avant, crée un riche microhabitat. Flamants roses, hérons, aigrettes et limicoles sont visibles depuis les sentiers forestiers aux bonnes saisons.
Le classement en parc naturel explique l’état de cette plage. Les autorisations de construction ne sont pas accordées dans le périmètre du parc. Ce n’est pas un accident géographique ; c’est un choix de gestion délibéré.
Accès
En voiture
La principale route d’accès est la CV-500 qui part vers le sud de Valence à travers El Saler. Plusieurs embranchements le long de la CV-500 permettent de traverser la forêt jusqu’à la plage. Les points d’accès balisés sont :
- El Dosser (environ 3 km au sud du village d’El Saler) : un petit parking et un sentier forestier menant à la plage.
- La Garrofera (environ 6 km au sud d’El Saler) : un autre petit parking avec accès à la plage.
- El Perellonet (environ 12 km au sud) : l’extrémité sud de la Devesa avec quelques aménagements supplémentaires.
Le stationnement aux points d’accès de la Devesa est limité — généralement 20 à 40 places à chaque endroit. Ils sont complets les matins d’été ; arriver tôt (avant 9 h 00 en juillet-août) est indispensable pour être sûr de trouver une place.
À vélo
L’accès à la Devesa le plus satisfaisant se fait à vélo par le sentier forestier. Le Camí de la Devesa est une piste forestière qui traverse l’intérieur de la forêt d’El Saler jusqu’au Perellonet — environ 12 km de terrain plat à travers les pins avec des aperçus de la lagune et de la mer. Cette voie est ouverte aux cyclistes et aux piétons ; les véhicules motorisés sont interdits.
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La visite guidée à vélo et en barque qui combine la Devesa, la lagune de l’Albufera et une promenade en barque est le moyen le plus efficace d’explorer ce paysage dans sa globalité :
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En bateau depuis la marina de Valence
Les circuits en catamaran qui mouillent au large d’El Saler longent souvent la côte vers le sud, offrant des vues sur la Devesa depuis la mer. Certains circuits mouillent dans ce secteur pour la baignade :
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Absence de desserte directe en bus
Contrairement à la plage d’El Saler, aucun bus public ne dessert directement la plage de la Devesa. Le bus 25 s’arrête au village d’El Saler, depuis lequel la marche en forêt jusqu’aux sections de plage de la Devesa est de 2 à 4 km selon le point d’accès visé.
La plage
La plage de la Devesa est large et exposée. La qualité du sable est excellente — fin et pâle, comparable aux meilleures plages plus au sud sur la Costa Blanca. L’absence de construction derrière la plage signifie que le système dunaire est intact dans la plupart des sections : escalader les dunes est déconseillé (cela endommage la végétation stabilisatrice) mais l’effet visuel de la crête dunaire derrière la plage est distinctif.
Baignade : L’eau est propre et, dans les sections de la Devesa éloignées du village d’El Saler, nettement claire. La plage est orientée est-sud-est, donc le soleil de l’après-midi est moins direct en été. Les conditions de vagues sont légèrement plus exposées que les plages urbaines abritées, mais généralement gérables — houle de 0 à 0,5 m la plupart des jours d’été.
Aménagements : Minimaux. Apportez eau et nourriture. Il n’y a ni douches ni toilettes aux points d’accès forestiers (seulement au village d’El Saler et au Perellonet à l’extrémité sud). Il n’y a pas de location de transats. Il n’y a pas de restaurants.
Maîtres-nageurs : Absents aux points d’accès de la Devesa. La section principale de la plage d’El Saler plus au nord bénéficie d’une surveillance en été. Si vous vous baignez avec de jeunes enfants à la Devesa, vous êtes responsable de la sécurité.
La promenade dans la forêt de la Devesa
L’intérieur de la forêt mérite autant d’attention que la plage. Plusieurs sentiers balisés traversent la Devesa :
Ruta de los Pinos (Route des pins) : une promenade circulaire de 4 km à travers la section la plus dense de pins parasols. Des panneaux explicatifs présentent l’écologie des dunes, l’histoire de la forêt et l’avifaune. Le sentier est ombragé et accessible à tous les niveaux de condition physique. Départ depuis le parking El Dosser.
Ruta del Litoral (Route du littoral) : un sentier linéaire longeant le bord de mer des dunes, plus proche de la plage. Environ 8 km en sens unique d’El Saler jusqu’au Perellonet. À parcourir de préférence du nord au sud le matin pour garder le soleil dans le dos.
Observation des oiseaux : L’interface forêt/lagune est productive pour les oiseaux. À l’aube et au crépuscule au printemps et en automne, des fauvettes et des gobemouches migrateurs fréquentent le sous-bois des pins. Le côté lagune du sentier en hiver abrite des flamants roses. Les jumelles valent le déplacement.
Combiner la Devesa avec la lagune de l’Albufera
La combinaison classique est la plage de la Devesa le matin suivie d’une promenade en barque au coucher du soleil sur la lagune de l’Albufera en fin d’après-midi. La lagune se trouve immédiatement derrière la forêt de la Devesa — on peut passer du côté plage au bord de la lagune en 10-15 minutes à travers la forêt.
Les promenades en barque au coucher du soleil partent du village d’El Palmar (9 km au sud d’El Saler sur la CV-500). Elles représentent le lien le plus direct avec l’expérience traditionnelle de l’Albufera :
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Les services de barqueros (bateliers) locaux à El Palmar proposent également des sorties informelles sans réservation préalable, généralement 4-8 € par personne pour une promenade de 30-40 minutes dans les chenaux de la lagune. Ce sont des barques traditionnelles à fond plat en bois — pas des bateaux touristiques motorisés. L’expérience est paisible et authentique.
Informations pratiques
Comment y accéder : Voiture via la CV-500 vers le sud depuis Valence (~25 min). Vélo depuis le village d’El Saler par le sentier forestier du Camí de la Devesa. Aucun bus direct vers les points d’accès de la Devesa.
Stationnement : Petits parkings à El Dosser, La Garrofera, El Perellonet. Complets tôt en juillet-août. Arrivez avant 9 h 00 les week-ends d’été.
Aménagements : Minimaux à inexistants aux points d’accès forestiers. Apportez eau, en-cas et protection solaire.
Longueur de plage : ~25 km au total (cordon de la Devesa), avec plusieurs points d’accès répartis sur toute sa longueur.
Baignade : Juin-octobre. Pas de maîtres-nageurs aux points de la Devesa. Les familles avec de jeunes enfants devraient utiliser les sections surveillées au village d’El Saler.
Idéal pour : Les visiteurs orientés nature, les randonneurs, les cyclistes, les ornithologues, tous ceux qui cherchent une plage sans concessions ni foules.
Pire moment : Les week-ends d’août à l’accès El Dosser (parking limité, aucun aménagement, peut être frustrant si vous arrivez et ne trouvez pas à vous garer). Allez plutôt à la plage d’El Saler si vous avez besoin d’aménagements.
Questions fréquentes sur la Devesa
La plage de la Devesa est-elle la même qu’El Saler ?
Elles sont adjacentes et toutes deux dans le Parc Naturel de l’Albufera, mais ce sont des sections différentes de la côte. La plage d’El Saler est l’extrémité nord, la plus proche du village d’El Saler avec des aménagements de base et des maîtres-nageurs en saison. La Devesa désigne le tronçon plus long et plus sauvage qui s’étend vers le sud, accessible par les sentiers forestiers, avec des aménagements minimaux.
Peut-on camper à la Devesa ?
Non. Le camping est interdit dans le Parc Naturel de l’Albufera, y compris la Devesa. Les feux sont également interdits. Les panneaux indiquant le périmètre du parc sont clairs, et des gardes patrouillent la zone en été.
La plage de la Devesa est-elle adaptée aux enfants ?
La plage elle-même est excellente pour les enfants — pente douce, eau propre, pas de foule. Le défi d’accès est l’absence de toilettes et de structures ombragées (au-delà des arbres). Pour les jeunes enfants, la plage d’El Saler est plus pratique car elle dispose d’aménagements de base. Les enfants plus grands capables de faire 2 à 4 km en forêt trouveront la Devesa inoubliable.
Quelle faune peut-on observer à la Devesa ?
La forêt abrite des aigles bottés, des circaètes Jean-le-Blanc, des huppes fasciées, des torcols fourmiliers (en migration) et divers reptiles méditerranéens dont des couleuvres de Montpellier (inoffensives sauf si on les attrape). Le côté lagune accueille des flamants roses, des hérons, des spatules et en hiver d’importants troupeaux de canards. Des caméléons (Chamaeleo chamaeleon) sont présents dans la zone dunaire — l’une de leurs rares populations du continent espagnol — mais il faut de la patience et de la chance pour les observer.
La Devesa et la culture rizicole de l’Albufera
La forêt de la Devesa constitue la paroi est du système lagunaire de l’Albufera. Derrière les arbres, côté lagune, se trouvent des rizières cultivées en continu depuis l’occupation mauresque de la région. Cette proximité importe pour le visiteur : à 2 km d’une plage sans aucun aménagement, on peut se retrouver dans un paysage agricole avec une continuité historique directe remontant à un millénaire.
Les variétés de riz cultivées dans les rizières de l’Albufera — principalement Sénia, Bomba et la variété Albufera récemment protégée — sont la base de la paella valencienne authentique et de l’arrós a banda. Lorsque le gouvernement espagnol a accordé la Dénomination d’Origine Protégée (DO) au Riz de Valence, la délimitation géographique était centrée sur cette lagune et ses rizières.
En marchant vers l’ouest depuis les points d’accès de la plage de la Devesa à travers la forêt, on traverse la crête dunaire, on entre dans la pinède, et on débouche après 15 minutes sur le bord de la lagune. À la bonne saison (juillet-septembre : rizières vertes ; octobre : moisson), le contraste visuel avec la mer ouverte 2 km derrière soi est saisissant.
Le système dunaire
Les dunes de la Devesa comptent parmi les rares systèmes dunaires semi-intacts subsistant sur la côte méditerranéenne espagnole. La plupart des dunes méditerranéennes ont été soit construites lors de la ruée vers le développement côtier du XXe siècle, soit déstabilisées par une fréquentation non contrôlée. À la Devesa, la combinaison de la protection du parc naturel et de l’inaccessibilité physique d’une grande partie du littoral a permis à la végétation dunaire de subsister.
Végétation dunaire : Les avant-dunes les plus proches de la mer abritent des espèces pionnières typiques — roquette de mer, euphorbe des sables et l’oyat Ammophila arenaria. Derrière elles, dans les dunes fixées, des communautés végétales plus stables incluent le panicaut de mer (Eryngium maritimum), le liseron des sables et diverses herbes méditerranéennes. La zone de dunes fixées se fond dans la forêt de pins sur une zone de transition de cistes.
Ce que cela signifie pour les visiteurs : La végétation maintient les dunes en place. Marcher sur la végétation dunaire détruit les plantes et déstabilise le sable. Les chemins vers la plage sont clairement balisés ; les utiliser compte plus ici que sur une plage urbaine où rien de naturel ne subsiste de toute façon.
La Devesa en photographie
La Devesa est régulièrement utilisée par les photographes de nature et de paysage basés à Valence. La combinaison de forêt de pins, d’arrière-plan dunaire et de mer offre un premier plan impossible à trouver sur une plage de sable ordinaire. Opportunités de prise de vue spécifiques :
Lever du soleil : La plage est orientée est. Le lever du soleil à la Devesa est direct et pur — la première lumière depuis la Méditerranée arrive sans obstruction. En juin, le lever du soleil est vers 6 h 30 ; en septembre vers 7 h 15. Arriver à l’accès La Garrofera pour le lever du soleil nécessite de quitter Valence avant 5 h 30 — faisable mais exigeant.
Coucher du soleil : Photographier vers la forêt au coucher du soleil, avec la lumière rasante traversant les troncs de pins, crée la lumière la plus distinctive de la Devesa. C’est l’opposé du classique coucher-de-soleil-sur-l’eau — la source lumineuse est à l’intérieur des terres et la forêt devient le sujet.
Rizières : Les rizières sont accessibles le long des bords de la CV-500 et depuis les sentiers forestiers côté lagune. La saison de la moisson (octobre) offre la plus grande variété photographique — machinerie, travailleurs, lumière dorée, vols d’oiseaux.
Contexte historique : la Devesa comme barrière militaire
Le rôle historique de la Devesa était en partie défensif. L’étroit cordon entre la mer et la lagune en faisait un étranglement naturel — toute armée approchant Valence par le sud en longeant la côte devait traverser la Devesa ou contourner le système lagunaire, ajoutant une distance considérable. La forêt de pins était entretenue en partie pour cette valeur stratégique, fournissant du bois pour la construction navale et la construction civile tout en servant d’écran naturel.
Plusieurs des zones nommées au sein de la Devesa — dont El Dosser — ont des origines dans cette géographie militaire, « dosser » étant apparenté à la terminologie des ouvrages défensifs.
Combiner la Devesa, El Palmar et la barque au coucher du soleil
Le circuit idéal en une journée dans l’Albufera :
- 9 h 00-12 h 00 : Plage de la Devesa via l’accès El Dosser ou La Garrofera. Baignade, promenade forestière.
- 12 h 30 : Conduire ou pédaler 8 km vers le sud jusqu’à El Palmar par la CV-500.
- 13 h 00-15 h 00 : Déjeuner à El Palmar. Paella traditionnelle ou all-i-pebre. Réservez à l’avance le week-end.
- 15 h 00-16 h 00 : Explorer le village d’El Palmar et le bord de la lagune.
- 16 h 30-18 h 00 : Promenade en barque au coucher du soleil sur l’Albufera.
Albufera Natural Park eco boat tour at sunsetVérifier la disponibilité
Ce circuit couvre les trois grandes expériences de l’Albufera — plage océanique, village rizicole traditionnel et coucher de soleil sur la lagune — en une seule journée gérable.
Notes pratiques pour une visite à la Devesa
Emportez tout ce dont vous avez besoin. Pas de commerces, pas de restaurants, pas de toilettes aux points d’accès La Garrofera et El Dosser. Minimum à emporter : 1,5 litre d’eau par personne, crème solaire, en-cas, coordonnées d’urgence.
Départ matinal en été. Les parkings ont 20 à 40 places et sont complets à 9 h 30 les week-ends d’été. Visez le parking avant 9 h 00 ou acceptez de vous garer sur le bas-côté de la CV-500 et de marcher davantage.
Respectez la végétation dunaire. Utilisez les sentiers balisés d’accès à la plage. L’écosystème dunaire est fragile et protégé par le règlement du parc naturel. Des gardes patrouillent la zone.
Pas de camping, pas de feux. Les deux sont interdits par le règlement du parc naturel. Les panneaux sont explicites.
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