Excursion d'une journée à Bocairent depuis Valence : le joyau médiéval caché
Valencia: waterfalls and thermal springs tour with swimming
Bocairent vaut-il le déplacement depuis Valence ?
Oui, pour les visiteurs qui veulent quelque chose de vraiment hors des sentiers touristiques. Bocairent est un village médiéval perché à 90 km au sud-ouest de Valence (environ 90 minutes en voiture). Il n'y a pas de transport en commun pratique. Ce que vous trouvez est un tracé de rues médiévales extrêmement bien conservé, des ermitages troglodytes dans la paroi rocheuse, et une absence d'infrastructure touristique qui en fait un lieu authentiquement local.
Bocairent est l’excursion que presque aucun guide de voyage en anglais ne couvre, et c’est la première raison d’y aller. Un village médiéval de 4 500 habitants dans les montagnes de l’intérieur de la province de Valence, il est situé sur un promontoire rocheux à 640 m d’altitude, entouré de collines sèches et de forêts de pins. Le tracé médiéval des rues est intact, les ermitages troglodytes taillés dans la falaise sous le village sont uniques, et un jour de semaine la place principale compte plus de vieux messieurs jouant aux dominos que de touristes.
Il faut une voiture — il n’y a pas de liaison pratique en transports en commun depuis Valence. Le trajet est de 90 km via l’A-7 vers le sud, puis la N-340 et les routes locales, pour environ 90 minutes. L’effort en vaut la peine.
Se rendre à Bocairent depuis Valence
En voiture — la seule option réaliste
Prenez l’autoroute A-7 vers le sud en direction de Gandia, puis sortez vers Ontinyent sur l’A-35, puis suivez les panneaux pour Bocairent sur la CV-81. Distance totale environ 90 km, temps de trajet 1 heure 20-30 minutes. La route d’approche finale est sinueuse et à voie unique par endroits, traversant la vallée du Vinalopó — pas difficile mais pas une autoroute.
Garez-vous dans le grand parking gratuit à l’extérieur des remparts de la vieille ville. Les rues à l’intérieur du quartier médiéval sont piétonnisées et inaccessibles en voiture.
En bus — théoriquement possible, pas pratique
Un bus ALSA quotidien relie Valence à Bocairent via Ontinyent. Temps de trajet environ 2 heures. Les départs sont limités à un ou deux par jour, et l’horaire de retour ne permet généralement pas plus de 3 heures dans le village. Pour une vraie visite, une voiture est vivement recommandée.
Par visite organisée
Une poignée d’opérateurs basés à Valence incluent Bocairent dans des tours de l’intérieur, parfois combinés avec Ontinyent ou Montanejos. C’est la solution pratique pour les visiteurs sans voiture qui veulent une expérience de journée complète.
Que voir à Bocairent
La vieille ville médiévale (El Barri)
Le quartier de la vieille ville de Bocairent est la principale raison de venir. Les rues sont si étroites que certaines sections sont des tunnels — les étages supérieurs des maisons qui se font face ont fusionné par-dessus, créant des passages couverts (appelés « porxes » dans l’usage local). Le plan est essentiellement inchangé depuis le XIVe-XVe siècle et a été classé zone de patrimoine protégé au niveau national.
Itinéraire de promenade clé : entrez par la Puerta de las Monjas (principale porte médiévale), montez la Carrer Major en passant par la Plaça Major, continuez jusqu’au point de vue supérieur au-dessus de la falaise, puis descendez via le réseau de ruelles jusqu’au point d’accès aux grottes ermitages.
Plaça Major (place principale) : L’hôtel de ville à arcades (Ajuntament, XVIe siècle), l’église paroissiale de Sant Pere (XVIe-XVIIIe siècle, avec une tour visible depuis la vallée), et plusieurs vieilles maisons avec des encadrements de portes en pierre sculptée. La place est le cœur social du village — des tables de café apparaissent par beau temps.
Temps nécessaire : 1-1,5 heure pour une promenade approfondie de la vieille ville.
Les grottes de la falaise (Covetes dels Moros)
C’est le site le plus insolite de Bocairent — une série de niches troglodytes taillées dans la falaise de grès sous le village, accessibles par un chemin précipiteux taillé dans le rocher. Les grottes datent de la période maure (XIe-XIIe siècle), possiblement utilisées comme greniers, entrepôts ou ermitages religieux. La série court le long de la paroi rocheuse sur environ 100 m, avec une chute de 50 m en dessous.
Accès : depuis la vieille ville, suivez les panneaux « Covetes dels Moros ». Le chemin descend en pente raide et comprend des poignées en fer boulonnées dans le rocher. Pas adapté aux visiteurs sujets au vertige ou aux difficultés de mobilité. Entièrement gratuit.
Les vues depuis le niveau des grottes — sur la vallée et vers le village au-dessus — sont excellentes. Prévoyez 30-40 minutes pour la descente, l’exploration et le retour.
Les arènes (Plaza de Toros)
Bocairent possède l’une des arènes les plus insolites d’Espagne — une arène circulaire entièrement taillée dans le rocher d’un creux naturel de colline, datant de 1843. C’est la seule arène « excavée » de ce type en Europe. Que vous vous intéressiez à la corrida ou non, l’ingénierie est remarquable : les gradins en gradins sont taillés dans le flanc de la colline en cercles concentriques, le sol de l’arène est en terre naturelle, et l’ensemble de la structure peut accueillir environ 2 200 personnes.
Accès : 5 minutes à pied depuis la Plaza Major, balisé. Entrée gratuite ou symbolique quand elle n’est pas utilisée.
Le paysage environnant
La campagne autour de Bocairent — forêts de pins, affleurements rocheux et vallées sèches — est excellente pour la randonnée. La Ruta de las Covetes dels Moros s’étend en un circuit de randonnée plus long (5-8 km, 2-3 heures) à travers la vallée sous le village. Sentiers balisés depuis l’office de tourisme du village ; carte gratuite disponible.
Où manger à Bocairent
Bocairent dispose d’une petite scène restauration honnête. Les prix sont nettement inférieurs à ceux de la ville de Valence.
Restaurant La Vila (Carrer Major, dans la vieille ville) sert de la cuisine montagnarde valencienne traditionnelle — bacallà (préparations à la morue salée), lapin aux herbes, soupes aux haricots. Menú del día à 12-14 € en semaine.
El Xato del Vinater (Plaza Mayor) est l’option la plus centrale pour les tapas et le vin rosé local (la région de Bocairent a une petite production viticole). Ouvert les déjeuners et week-ends.
Coca de Bocairent : Cherchez dans les boulangeries du village la version locale de la coca (une flatbread garnie de légumes ou de poisson séché) — c’est le snack local emblématique qui mérite d’être recherché.
Combiner Bocairent avec d’autres destinations
Bocairent et Ontinyent : Ontinyent est à 20 km au nord-est de Bocairent sur la CV-81 — une ville plus grande avec un quartier médiéval moins spectaculaire mais un musée des beaux-arts et les bains thermaux Font del Pou. Une visite combinée est possible en une journée complète.
Bocairent et Xàtiva : Xàtiva est à 45 km au nord-est de Bocairent, accessible par route. Combiner les deux villes médiévales en une journée est faisable mais ambitieux — cela nécessite un départ matinal depuis Valence.
Pour les excursions intérieures axées sur la nature, Montanejos (les piscines thermales, à 100 km au nord) offre une expérience différente — plus accessible et plus physiquement active.
Informations pratiques
Meilleure période : Printemps (avril-mai) et automne (octobre-novembre) pour des températures confortables et une bonne lumière. L’été est très chaud dans la vallée ; le village lui-même à 640 m est plus frais mais le chemin des falaises est exposé. Noël et Pâques amènent des processions locales qui transforment le village tranquille.
Durée : Une demi-journée est confortable (3,5-4 heures dans le village plus 3 heures de conduite totale). Une journée complète permet le déjeuner, le circuit de randonnée plus long et un rythme détendu.
Ce qu’il faut apporter : Des chaussures solides pour le chemin de falaise. De l’eau — il n’y a pas de magasins sur le sentier des falaises. Des espèces pour les restaurants. Un petit sac à dos si vous faites le circuit de randonnée plus long.
Heures de pointe : Août et le week-end de la Fête-Dieu attirent les plus grandes foules locales (le festival Moros i Cristians de Bocairent en février est l’événement local le plus important, mais la météo de février est incertaine). La plupart des visiteurs arrivent le dimanche à midi avec des familles — les samedis et jours de semaine sont plus calmes.
Questions fréquentes sur Bocairent
Bocairent est-il adapté aux enfants ?
Les rues de la vieille ville sont sans voiture et sûres pour les enfants. Le chemin des falaises vers les grottes nécessite une surveillance attentive — le chemin est étroit et exposé, déconseillé aux jeunes enfants ou à ceux mal à l’aise avec les hauteurs. La visite des arènes est universellement accessible.
Qu’est-ce qui différencie Bocairent des autres villages médiévaux espagnols ?
Les tunnels de rues couvertes, les grottes de la falaise et les arènes excavées le rendent architecturalement unique — aucun autre village accessible près de Valence n’a la même combinaison. Il est également inhabituel d’avoir très peu d’infrastructure touristique : pas de boutiques de souvenirs vendant des danseuses flamenco en plastique, pas de menus en anglais, pas de trains touristiques hop-on.
Y a-t-il des hébergements à Bocairent ?
Oui. L’Hotel L’Estació (ancienne gare ferroviaire, réaménagée en hôtel rural) et plusieurs locations de maisons rurales opèrent dans et autour du village. Pour une excursion d’une journée depuis Valence, un hôtel est inutile, mais passer la nuit sur place vous permet de vivre le village sans visiteurs de la journée et d’accéder à la lumière du petit matin.
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