Comment manger comme un local à Valence : horaires, habitudes et conseils honnêtes
Commencez par l’horloge
Avant de parler de ce que mangent les Valenciens, comprenez quand ils le mangent. L’horaire est la chose la plus importante pour une visite axée sur la gastronomie, parce qu’il régit tout, de l’ouverture des restaurants à ce qu’il y a au menu.
Petit-déjeuner (desayuno) : 8 h à 11 h. Un café et quelque chose de petit — du pain grillé avec de l’huile d’olive et de la tomate, un croissant, une magdalena. Le lieu classique du petit-déjeuner valencien est un bar ou un café, pas la salle à manger de l’hôtel. Commandez un café con leche et deux tostadas con aceite y tomate pour environ 3 €.
L’almuerzo (pause de mi-matinée) : C’est le repas que la plupart des visiteurs ratent complètement et qui explique pourquoi les Valenciens semblent déjeuner si tard. Vers 10 h 30 à 11 h 30, de nombreux travailleurs s’arrêtent pour un repas substantiel de mi-matinée — pas un en-cas, mais un sandwich ou une assiette de tapas au bar. C’est la tradition de l’esmorzaret. Le guide de l’esmorzaret la couvre correctement.
Déjeuner (comida/dinar) : 14 h à 16 h. C’est le repas principal. Tout ce qui compte dans la gastronomie valencienne se passe au déjeuner. Paella, all i pebre, arrós al forn — ce sont des plats du déjeuner. Le menú del día (déjeuner fixe en trois plats avec vin) coûte 12 à 16 € dans les restaurants locaux. Les restaurants qui servent le déjeuner avant 13 h 30 servent des touristes ; si vous vous asseyez à midi en attendant un service de déjeuner complet, vous pourriez vous trouver à attendre ou à être invité à revenir plus tard.
Dîner (cena) : 21 h à 23 h. Plus léger par comparaison. Tapas, un petit plat, peut-être une omelette ou de la charcuterie froide. Beaucoup de Valenciens sortent dîner mais mangent moins au dîner qu’au déjeuner. Les restaurants qui servent des dîners complets avec paella et menus en trois plats sont, pour la plupart, orientés vers le tourisme.
Ce que les Valenciens mangent vraiment
Paella valenciana
La version authentique contient du poulet, du lapin, des haricots plats (garrofó), des haricots verts (ferraura), de la tomate, du safran, de l’huile d’olive, de l’eau et du riz rond valencien. C’est tout. Il n’y a pas de fruits de mer dans la paella valenciana traditionnelle. Si un restaurant de Valence propose une « paella mixta » (fruits de mer et viande ensemble), c’est un hybride touristique.
Les locaux mangent la paella au déjeuner du dimanche, lors des réunions familiales, lors des occasions festives. C’est un plat communautaire cuit sur un feu de bois et mangé dehors ou à une grande table. La croûte de riz au fond — le socarrat — est prisée et poliment disputée.
Les restaurants qui font une vraie paella : Casa Carmela à El Cabanyal (paella cuite en extérieur sur du bois d’oranger), La Pepica sur le front de mer de Malvarrosa (depuis 1898), La Riua dans le centre-ville pour une version légèrement plus formelle. Plus dans le guide de la paella authentique.
Horchata et fartons
La horchata (orxata en valencien) est faite à partir de la chufa (souchet), cultivée spécifiquement dans la région de l’Horta Nord au nord de la ville dans des villes comme Alboraia. Elle est laiteuse, légèrement sucrée et terreuse, et ne ressemble en rien à la horchata mexicaine à base de riz que la plupart des Américains auront goûtée.
Les fartons sont des pâtisseries allongées glacées faites pour être trempées dans la horchata. Ils ont une texture légèrement sèche, semblable à la brioche. La combinaison est consommée comme en-cas l’après-midi en été ; les horchalerías qui se spécialisent dedans ouvrent principalement de mai à septembre.
L’appellation d’origine protège la horchata authentique ; cherchez la désignation « Chufa de Valencia ». La horchata en poudre vendue comme souvenir touristique est un produit différent et inférieur.
All i pebre
L’all i pebre (ail et poivre) est le plat de l’Albufera, préparé avec des anguilles (ou parfois d’autres poissons d’eau douce de la lagune) dans une sauce à l’ail, au paprika, au piment rouge séché et à l’huile d’olive. On le mange dans les restaurants d’El Palmar, le village de pêcheurs au milieu du Parc Naturel de l’Albufera. Le guide d’excursion à l’Albufera fournit plus de contexte.
C’est un goût acquis au meilleur sens du terme — profondément savoureux, légèrement fumé, ne ressemblant à rien d’autre. Si vous passez une journée à l’Albufera sans l’essayer, vous avez manqué quelque chose.
Le menú del día
Chaque jour de la semaine au déjeuner, la plupart des restaurants valenciens proposent un menú del día : un premier plat, un plat principal, un dessert ou un café, du pain et un verre de vin ou de bière. Le prix va de 12 € dans les restaurants de quartier à 16 € dans les plus élaborés.
C’est ainsi que les Valenciens déjeunent en semaine. C’est l’une des meilleures valeurs culinaires d’Espagne. La nourriture n’est pas exceptionnelle mais elle est honnête, cohérente et représentative de ce que les gens mangent réellement. Elle bat presque toujours la commande à la carte dans le même restaurant en termes de qualité et de prix.
Le hic : il n’est généralement disponible que du lundi au vendredi, de 13 h 30 à 15 h 30. Le week-end, les restaurants peuvent proposer quelque chose de similaire à un prix légèrement plus élevé.
Tapas à Ruzafa
Le quartier de Ruzafa/Russafa a développé une vraie culture de tapas au cours de la dernière décennie, distincte à la fois de la vieille ville orientée touristes et de la scène de bar traditionnelle ailleurs dans la ville. Les bars autour de la Calle Cadiz et ses environs — Canalla Bistro, Palo Alto, Bar La Sal — servent de petites assiettes bien exécutées dans un registre créatif mais sans prétention. Des tapas en soirée ici de 20 h à 23 h, avec un verre de vin local, est la quintessence de la sortie nocturne contemporaine valencienne.
Plus dans le guide tapas de Ruzafa.
Règles pratiques
Ne demandez pas des additions séparées. En Espagne, l’addition vient généralement en une seule fois, et le partage se fait informellement à la table. Demander au serveur de produire plusieurs additions n’est pas une pratique standard et crée des frictions. Calculez votre part et payez ensemble.
Frais de pain : Comme abordé dans le guide des pièges à touristes, le pain qui apparaît sur la table n’est pas toujours gratuit. Demandez si vous n’êtes pas sûr.
Café : La hiérarchie va du café solo (espresso), café con leche (espresso avec autant de lait chaud), cortado (espresso avec une touche de lait). Commander un « latte » ou un « flat white » est possible dans les cafés spécialisés mais obtiendra des regards vides dans un bar traditionnel.
Pourboires : Les frais de service ne sont pas standard en Espagne. Les pourboires sont appréciés mais pas attendus comme aux États-Unis. Dans un restaurant, arrondir la note ou laisser 5 à 10 % pour un service vraiment bon est suffisant. Dans un bar, laisser la monnaie du comptoir est habituel.
Eau : L’eau du robinet à Valence est potable mais a un goût minéral distinct que certaines personnes trouvent fort. L’eau en bouteille coûte 1 à 2 € dans un bar ; la bouteille de 5 L dans n’importe quel supermarché coûte moins de 1 €.
La différence entre manger local et manger en touriste
Dès que vous commencez à manger en dehors des zones touristiques, aux heures où les locaux mangent, l’équation prix-qualité change radicalement. Un déjeuner complet en trois plats avec vin coûte 13 € dans un restaurant à Benimaclet. Les mêmes trois plats coûtent 25 à 30 € dans un restaurant à cinquante mètres de la Cathédrale.
La nourriture au restaurant de la Cathédrale n’est pas deux fois meilleure. L’emplacement est deux fois plus cher. C’est la façon la plus directe d’expliquer comment manger comme un local : allez à cinquante mètres de plus des grands sites.
Le guide des meilleurs restaurants a des noms spécifiques. Le guide Valence petit budget l’aborde d’un point de vue coût.
