Parc naturel du Turia : le corridor vert urbain de 9 km de Valence
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Qu'est-ce que le parc naturel du Turia à Valence ?
Le parc naturel du Turia (Parc Natural del Túria) désigne l'ensemble du lit asséché du fleuve Turia reconverti — un corridor vert urbain de 9 km traversant Valence, prolongé par une vallée fluviale protégée s'étendant sur 67 km vers l'ouest. La section urbaine, connue sous le nom de Jardines del Turia, relie le Bioparc à la mer et concentre les principales infrastructures de loisirs de Valence.
Les jardins du Turia sont la conséquence physique d’une décision politique. En 1957, une inondation catastrophique du fleuve Turia fit plus de 80 morts et causa d’énormes dégâts dans le centre-ville de Valence. Le gouvernement espagnol projeta de dériver le cours d’eau et de remplir le lit asséché par une autoroute. Les habitants de Valence — selon la légende locale et certains témoignages historiques — s’y opposèrent avec le slogan « El riu és nostre i no el volem » (le fleuve est le nôtre et nous n’en voulons pas [comme route]). Ce qui fut construit à la place devint l’un des plus longs parcs urbains d’Europe : 9 km d’espace vert sans voitures traversant le cœur de la ville.
L’autoroute aurait été oubliée depuis longtemps. Les jardins du Turia font aujourd’hui partie des traits définissants de Valence.
Le parc urbain : Jardines del Turia
Ce que c’est
Les Jardines del Turia occupent l’ancien lit du fleuve Turia — un couloir d’environ 200 mètres de large s’étirant d’est en ouest à travers la ville. Ce n’est pas un parc sauvage ni une réserve naturelle au sens traditionnel. C’est une infrastructure verte aménagée : pelouses entretenues, parterres fleuris, pistes cyclables, aires de jeux, équipements sportifs et bâtiments culturels.
La valeur écologique est modeste comparée aux espaces naturels environnants, mais le parc abrite une biodiversité réelle — arbres matures, oiseaux migrateurs s’y arrêtant au printemps et en automne, chauves-souris en soirée au-dessus des bassins. Pour un parc public dans une ville de 800 000 habitants, il remplit bien sa double fonction d’infrastructure récréative et de corridor vert.
Ce qu’on trouve où
Section ouest (près du Bioparc) : La section la plus large et la plus calme. Équipements sportifs dont le vélodrome de Valence et des terrains de football. Fréquentée principalement par les habitants, peu par les touristes. Le Palau de la Música se trouve à la transition entre l’ouest et le centre.
Section centrale (des Torres Serranos au Pont de l’Àngel Custodi) : La section la plus visitée. La porte médiévale des Torres Serranos enjambe directement le chemin à l’entrée nord de la vieille ville. Plusieurs aires de jeux, un théâtre de marionnettes (Teatre de Titelles), des pelouses ouvertes, des bancs et des kiosques caractérisent cette section. Promeneurs de chiens, joggeurs et touristes à vélo de location se partagent l’espace en proportions à peu près égales les matins de week-end.
Section est (près de la Cité des Arts) : Le terrain de jeux Gulliver Park marque l’approche de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Les jardins cèdent progressivement la place au paysage conçu du complexe des Arts, avec ses bassins réfléchissants et ses structures signées Calatrava. La piste cyclable se prolonge à travers.
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Le parc naturel du Turia proprement dit
Le Parc Natural del Túria officiel est une toute autre réalité, plus sauvage. Situé dans la vallée du Turia en amont de Valence, il couvre environ 4 800 hectares de forêts de pins et de chênes verts, de gorges fluviales et de terres agricoles s’étendant sur 67 km à l’ouest de la ville, en direction de Puebla de Vallbona.
C’est ce parc que viennent explorer les randonneurs sérieux et les naturalistes — bien moins de touristes internationaux s’y aventurent en comparaison des jardins urbains. La zone protégée comprend :
- Des gorges fluviales aux parois calcaires
- Des forêts de chênes-lièges et de chênes verts
- Des populations significatives d’aigles de Bonelli, d’aigles royaux et de divers rapaces
- La Cueva de Don Juan (une grotte fluviale près de Gestalgar)
- Plusieurs villages agricoles traditionnels quasi inchangés depuis le XXe siècle
Les principaux points d’accès sont les villages de Chulilla, Gestalgar et Pedralba — à environ 45 à 60 km à l’ouest de Valence en voiture. Ce secteur n’est pas desservi par les transports en commun depuis Valence et nécessite un véhicule.
Pour les excursions d’une journée depuis Valence, la vallée du Turia à l’ouest de la ville offre des paysages et des conditions écologiques radicalement différents de la plaine côtière, et fournit un contraste avec le parc urbain que beaucoup de visiteurs trouvent révélateur.
Activités dans les Jardines del Turia
Vélo
La piste cyclable dédiée longe les 8,5 km dans leur intégralité. Consultez le guide vélo du Turia pour le détail du parcours. En résumé : plat, sans voitures, bien entretenu, accessible à tous les niveaux. Le système de vélos en libre-service Valenbisi couvre les jardins avec plusieurs stations d’ancrage.
Course à pied
Des repères kilométriques toutes les kilomètres depuis l’extrémité ouest. La surface est variée — asphalte dans les sections les plus fréquentées, piste compactée ailleurs. Tôt le matin (avant 9 h) est l’horaire privilégié des coureurs sérieux. Consultez le guide course à pied du Turia pour des conseils d’itinéraire et de timing saisonnier.
Activités familiales
Gulliver Park est la principale destination familiale — le vaste terrain de jeux gratuit à l’extrémité est. Plusieurs aires de jeux plus petites sont réparties dans la section centrale. Le théâtre de marionnettes (Teatre de Titelles) donne des représentations principalement pour les enfants les week-ends ; renseignez-vous sur le programme actuel sur leur site ou sur place.
Sports
Les jardins abritent des terrains de football, des cours de basket-ball, des boulodromos, un vélodrome (pour le cyclisme de compétition) et des espaces ouverts pour les sports informels. La plupart des équipements sont gratuits et accessibles au premier arrivé. Le vélodrome est utilisé pour des épreuves les week-ends.
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Observation de la nature
Les jardins abritent une faune urbaine étonnamment variée. Les canaux et les arbres matures attirent des oiseaux nicheurs au printemps, dont le torcol fourmilier, la huppe fasciée et diverses fauvettes. Les hérons sont présents toute l’année près des bassins. Les populations de chauves-souris — plusieurs espèces de pipistrelles et la noctule commune — sont visibles en soirée d’avril à octobre.
Les jardins constituent également un corridor important pour les insectes. Les sections de fleurs sauvages que certaines zones maintiennent attirent des papillons et des insectes absents du reste de l’environnement urbain.
Comment rejoindre les jardins du Turia
Le parc traverse le centre de Valence — il est plus juste de dire que la majeure partie de la ville est à distance de marche du parc, plutôt que de donner des indications précises. Les principaux points d’accès :
Torres Serranos : L’entrée la plus visitée par les touristes, directement sous le mur nord de la vieille ville. Accès depuis la Plaça dels Furs ou le Carrer de Guillem de Castro.
Pont de Serrans / Pont de l’Exposició : De nombreux ponts enjambent les jardins — beaucoup sont d’anciens ponts en pierre de l’époque du fleuve. Chaque point d’entrée depuis un pont relie le quartier du dessus aux jardins en contrebas.
Extrémité Bioparc : Avenida de Pío Baroja, près de l’entrée du Bioparc. Le bus 98 dessert ce secteur.
Extrémité Cité des Arts : Carrer del Professor López Piñero ou Carrer de l’Institut Obrer, adjacent au Musée des Sciences.
Les jardins sont gratuits et ouverts à toute heure. Pas de contrôle d’accès, pas de billets. L’éclairage est disponible sur le chemin principal dans la section centrale, du crépuscule jusqu’à environ 23 h.
Le caractère saisonnier
Printemps : La meilleure saison. Les jardins verdissent rapidement après l’hiver, les plantes fleuries s’épanouissent dans les parterres entretenus, et la température permet de profiter longuement du plein air. La lumière du matin sur la porte des Torres Serranos est particulièrement belle en mars et avril.
Été : Le matin de bonne heure est indispensable — les sections centrales exposées deviennent très chaudes à midi. Les jardins sont les plus fréquentés en soirée en été, quand les Valenciens se promènent et pédalent après la chaleur.
Automne : Températures agréables et les arbres de la section ouest commencent à se colorer. Moins photogénique que le printemps mais plus calme, et toujours excellent pour le vélo et la course.
Hiver : Les jardins se vident mais restent beaux. L’absence de foules et la lumière hivernale rasante en font une bonne saison pour la photographie et les promenades tranquilles. Le théâtre de marionnettes et les spectacles en plein air cessent largement de novembre à mars.
Pour tous les détails sur le vélo, consultez le guide vélo du Turia. Pour le grand espace naturel autour de Valence, voir le guide du parc naturel de l’Albufera et le guide de la Sierra Calderona.
Questions fréquentes sur Parc naturel du Turia
Quelle est la longueur du chemin des jardins du Turia à Valence ?
La section urbaine des jardins du Turia s'étend sur 8,5 km, du Bioparc à l'ouest jusqu'à la Ciudad de las Artes y las Ciencias à l'est. Un prolongement continue sur environ 4 km jusqu'à la plage de La Malvarrosa. La distance totale du Bioparc à la mer est d'environ 12 à 13 km.Les jardins du Turia sont-ils la même chose que le parc naturel du Turia ?
Ils se chevauchent mais ne sont pas identiques. Les jardins du Turia (Jardines del Turia) désignent spécifiquement le parc urbain aménagé dans l'ancien lit du fleuve. Le parc naturel du Turia (Parc Natural del Túria) est une zone protégée distincte dans la vallée du Turia à l'ouest de Valence — plus sauvage, moins fréquentée et d'une importance écologique bien supérieure.Quelles activités sont disponibles dans les jardins du Turia ?
Vélo (voies dédiées), course à pied (distances balisées au km), marche, roller, skateboard, aires de jeux pour enfants, terrains de sport, spectacles de marionnettes, concerts en plein air, et plusieurs cafés et kiosques. Le parc de jeux Gulliver et le Bioparc se trouvent aux deux extrémités.L'accès aux jardins du Turia est-il gratuit ?
Oui. Le parc urbain des jardins du Turia est gratuit et ouvert à toute heure. Certains sites adjacents (Bioparc, musée des Sciences, parc Gulliver) sont payants ou gratuits ; le chemin lui-même est toujours gratuit.Quelle est la meilleure section des jardins du Turia ?
Pour les familles : la section est entre les Torres Serranos et le parc Gulliver, avec plusieurs aires de jeux. Pour les panoramas et l'architecture : l'approche de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Pour le calme et la nature : la section ouest près du Bioparc.
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