Weihnachten in Valencia: Märkte, Krippenszenen und was die Stadt im Dezember wirklich macht
Wie Valencia Weihnachten feiert
Das nordeuropäische Weihnachten ist geprägt von Kälte, Lichtern, Glühwein und der visuellen Ästhetik von Schnee und Tannenbäumen. Valencias Weihnachten hat einige Überschneidungen — es gibt Lichter in den Straßen, es gibt Märkte —, aber der kulturelle Schwerpunkt ist ein anderer.
Der Belén (Krippenszene) ist die wichtigste Weihnachtstradition in Valencia und ganz Spanien. Jede Kirche, viele öffentliche Gebäude und ein erheblicher Teil der Privathäuser errichten in der Weihnachtszeit aufwendige Krippenszenen. Diese reichen von einfachen Figurenanordnungen auf einem Tisch bis zu raumfüllenden Landschaften mit fließendem Wasser, Moos, Stein und Keramikfiguren, in denen die biblische Geburt in einem ganzen Dorf oder auf einem Hügel inszeniert wird. Die Handwerkstradition der Krippenherstellung — Imaginería — hat tiefe Wurzeln in Valencia.
Die Hauptfestzeit läuft vom 8. Dezember (Unbefleckte Empfängnis, ein Feiertag) bis zum 6. Januar (Dreikönigstag/Epiphanie, der Tag, an dem spanische Kinder traditionell Geschenke erhalten). Die letzte Dezemberwoche und die erste Januarwoche sind der Höhepunkt.
Weihnachtsmärkte
Valencia hat einen Weihnachtsmarkt auf der Plaza del Ayuntamiento (Rathausplatz) im Dezember. Der Markt nimmt den zentralen Platz mit Ständen ein, die Weihnachtswaren, Kunsthandwerk, Essen und Saisonartikel verkaufen. Er ist angenehm, aber bescheiden nach deutschen oder österreichischen Weihnachtsmarktmaßstäben — etwa vierzig Stände, begleitet von einer Eislaufbahn.
Die Eislaufbahn in der Ciudad de las Artes y las Ciencias ist spektakulärer, vor dem Hintergrund von Calatravas weißen Strukturen gelegen. Sie ist von Ende November bis Januar geöffnet und für die Öffentlichkeit mit Schlittschuhverleih zugänglich. Die Umgebung ist wirklich ungewöhnlich — Schlittschuhlaufen mit futuristischem Architekturhintergrund im mediterranen Winterlicht.
Zusätzliche kleinere Märkte erscheinen beim Mercado de Navidad in Ruzafa und an verschiedenen Viertelsstandorten. Der Russafa-Weihnachtsmarkt konzentriert sich auf lokales Kunsthandwerk und Design statt auf kommerzielle Waren und spiegelt in der Regel die Kreativgemeinschaft des Viertels wider.
Die Belén-Tradition
Die Catedral de Valencia hält eine der beeindruckendsten öffentlichen Krippenszenen der Stadt. Die Krippenszene in der Kathedrale wird jährlich aufgebaut und zieht im Dezember und Januar erheblichen lokalen Besucheransturm an. Der Eintritt zur Kathedrale kostet 9–10 € für den vollständigen Besuch einschließlich des Miguelete-Turmaufstiegs, aber man kann das Hauptschiff und die Krippenszene ohne die Turmkomponente sehen.
Die Lonja de la Seda (Seidenbörse) — das gotische Gebäude aus dem 15. Jahrhundert, das eines der UNESCO-Welterbestätten Valencias ist — beherbergt manchmal besondere Weihnachtsausstellungen, obwohl das Programm von Jahr zu Jahr variiert.
Der Kontext des Museu Faller (Fallas-Museum) ist erwähnenswert: Die Fallas-Tradition, Valencias prägendes bürgerliches Festival, hat ihre Wurzeln in der gleichen Handwerks- und Festkultur wie der Belén. Im Dezember sind die Fallas-Werkstätten, die im März die Skulpturen herstellen, in der Mitte der Produktion; es ist möglich, die Ciudad del Artista Fallero zu besuchen, um die riesigen Papierskulpturen in Arbeit zu sehen.
Heiligabend und Weihnachtstag
Nochebuena (Heiligabend, 24. Dezember) ist die wichtigste Familienfeier in Spanien. Restaurants sind meist geschlossen oder bieten reduzierte Services an, da Familien zuhause essen. Die Stadt ist abends ungewöhnlich ruhig.
Weihnachtstag (25. Dezember) ist ruhig. Viele Restaurants öffnen zum Mittagessen wieder. Die Straßen haben nachmittags eine sanfte, nachfestliche Qualität.
Silvester (Nochevieja, 31. Dezember) ist eine andere Geschichte. Die Plaza del Ayuntamiento füllt sich mit Zehntausenden von Menschen. Die Mitternachtstradition ist das Essen von zwölf Weintrauben — eine pro Glockenschlag zu Mitternacht — für Glück im kommenden Jahr. Danach folgen Feiern, die bis zum Morgen andauern. Die Bars und Clubs in El Carmen und Ruzafa haben vollständige Neujahrsprogramme, für die in der Regel im Voraus Tickets gekauft werden müssen.
Dreikönigstag (6. Januar)
Der wichtigere Geschenketag in der spanischen Tradition ist der 6. Januar, Día de los Reyes Magos. Am Abend des 5. Januar findet die Cabalgata de Reyes (Dreikönigsumzug) durch das Stadtzentrum statt — Festwagen, verkleidete Figuren, die Süßigkeiten in die Menge werfen, und die theatralische Ankunft der Reyes Magos (Heiligen Drei Könige) beim Ayuntamiento.
Für Familien mit Kindern ist dies das optisch interessanteste Ereignis der Valencianischen Weihnachtssaison. Der Umzug findet abends statt, üblicherweise von 18 bis 21 Uhr.
Praktische Hinweise für einen Dezemberbesuch
Wetter: Durchschnittliche Höchstwerte von 15–17 °C im Dezember. Für Valencia nach eigenen Maßstäben kalt, nach nordeuropäischem Vergleich mild. Abende fallen auf 7–9 °C und erfordern eine Jacke. Regen ist wahrscheinlicher als im Sommer, aber nicht zuverlässig häufig.
Menschenmassen: Niedrig. Die Weihnachtszeit (20. Dezember–6. Januar) ist belebter als der Rest des Monats durch inländischen spanischen Tourismus, aber nichts erreicht Sommerniveau. Hotels sind günstiger als im Hochsommer; der Unterschied kann erheblich sein.
Was geöffnet ist: Museen, Attraktionen und Restaurants arbeiten im Dezember fast normal, mit Einschränkungen an Heiligabend, Weihnachtstag und Neujahrstag. Individuelle Attraktionswebseiten für Feiertagspläne prüfen.
Wie die Stadt riecht: Im Dezember riechen Valencias Innenstadtstraßen nach gerösteten Kastanien (Castañas asadas) von den Verkäufern, die rund um die Altstadt positioniert sind. Kombiniert mit dem Orangenblütenduft, der ganzjährig von den Orangenbäumen der Stadt anhält, und dem gelegentlichen Hauch von kaltem Stein entsteht eine spezifische olfaktorische Signatur, an die sich die meisten Menschen, die im Winter dort waren, erinnern.
Das Weihnachtsessen
Der Weihnachtstisch in Valencia dreht sich um traditionelle spanische Produkte: Turrón (Nougat aus Jijona und Alicante, nahe gelegene Städte in der valencianischen Gemeinschaft), Mazapán (Marzipan), Polvorones (krümelige Butterplätzchen) und Roscón de Reyes (ein ringförmiges süßes Brot mit kandierten Früchten, das zum Dreikönigstag gegessen wird).
Diese werden im Dezember auf dem Mercado Central, in spezialisierten Konditoreien (Confiterías) und in Supermärkten verkauft. Die Qualitätsspanne ist groß; die hausgemachten Versionen der Confiterías sind erheblich besser als die Massenmarkt-Supermarktäquivalente.
Weihnachtsmahlzeiten tendieren zu Meeresfrüchten (Gambas a la plancha, Mejillones, Coquinas) und Lamm oder Spanferkel (Cochinillo oder Cordero). Weniger Paella als im Rest des Jahres, was jahreszeitlich angemessen ist — Paella ist konzeptionell ein Warm-Wetter-Außengericht.
Für alle, die im Weihnachtsfenster besuchen, macht die Kombination aus niedrigen Menschenmassen, echten Kulturereignissen, mildem Wetter und ausgezeichnetem Essen zu den erschwinglichsten Preisen des Jahres Dezember zu einer unterschätzten Zeit, um in Valencia zu sein.
