Natal em Valência: mercados, belenes e o que a cidade realmente faz em Dezembro
Como Valência celebra o Natal
O Natal do norte europeu é definido pelo frio, as luzes, o vinho quente e a estética visual da neve e dos abetos. O Natal de Valência tem alguma sobreposição com isto — há luzes nas ruas, há mercados — mas o centro de gravidade cultural é diferente.
O belém (presépio de Natal) é a principal tradição natalícia em Valência e em toda a Espanha. Cada igreja, muitos edifícios públicos e uma proporção significativa de casas privadas constroem elaboradas cenas de natividade durante o período natalício. Estas vão desde simples arranjos de figuras numa mesa até paisagens que enchem a sala com água a correr, musgo, pedra e figuras de cerâmica nas quais a natividade bíblica é colocada dentro de uma aldeia ou encosta inteira. A tradição artesanal de fazer figuras de presépio — imaginería — tem raízes profundas em Valência.
O principal período festivo vai de 8 de Dezembro (Imaculada Conceição, feriado público) a 6 de Janeiro (Dia dos Reis Magos/Epifania, o dia em que as crianças espanholas recebem tradicionalmente prendas). A última semana de Dezembro e a primeira semana de Janeiro são o pico.
Mercados de Natal
Valência tem um mercado de Natal na Plaza del Ayuntamiento (Praça da Câmara Municipal) durante Dezembro. O mercado ocupa a praça central com bancas que vendem artigos natalícios, artesanato, comida e itens sazonais. É agradável mas modesto para os padrões dos mercados de Natal alemães ou austríacos — cerca de quarenta bancas, com uma pista de gelo ao lado.
A pista de gelo na Ciudad de las Artes y las Ciencias é mais espectacular, instalada contra o pano de fundo das estruturas brancas de Calatrava. Funciona de finais de Novembro a Janeiro e está aberta ao público com aluguer de patins disponível. O ambiente é genuinamente invulgar — patinagem no gelo com um pano de fundo arquitectónico futurista com a luz mediterrânica de inverno.
Mercados menores adicionais aparecem no Mercado de Navidad em Ruzafa e em vários locais de bairro. O mercado de Natal de Russafa foca-se em artesanato e design local em vez de artigos comerciais, e tende a reflectir a comunidade criativa do bairro.
A tradição do belém
A Catedral de Valência tem um dos belenes públicos mais impressionantes da cidade. O presépio na Catedral é construído anualmente e atrai um significativo tráfego local ao longo de Dezembro e até Janeiro. A entrada na Catedral custa 9–10 € para a visita completa incluindo a subida à torre Miguelete, mas pode ver a nave principal e o belém sem o componente da torre.
A Llotja de la Seda (Bolsa da Seda) — o edifício gótico do século XV que é um dos sítios do Património Mundial da UNESCO de Valência — acolhe por vezes exposições especiais de Natal, embora a programação varie por ano.
O contexto do Museu Faller merece nota: a tradição das Fallas, o festival cívico definidor de Valência, tem as suas raízes na mesma cultura artesanal e de celebração do belém. Durante Dezembro, os ateliers das Fallas que produzirão as esculturas de Março estão a meio da produção; é possível visitar a Ciudad del Artista Fallero para ver as gigantes esculturas de papel em progresso.
Véspera e Dia de Natal
A Nochebuena (Véspera de Natal, 24 de Dezembro) é a principal celebração familiar em Espanha. Os restaurantes estão maioritariamente fechados ou a funcionar com serviços reduzidos enquanto as famílias comem em casa. A cidade está invulgarmente tranquila à noite.
O Dia de Natal (25 de Dezembro) é calmo. Muitos restaurantes reabrem para o almoço. As ruas à tarde têm uma qualidade gentil de pós-festa.
A Véspera de Ano Novo (Nochevieja, 31 de Dezembro) é uma história diferente. A Plaza del Ayuntamiento enche-se com dezenas de milhares de pessoas. A tradição da meia-noite é comer doze uvas — uma por cada batida do sino à meia-noite — para ter sorte no ano que começa. Seguem-se celebrações que duram até de manhã. Os bares e clubes em El Carmen e Ruzafa têm programas completos de Ano Novo, normalmente com compra antecipada de bilhetes.
Dia de Reis (6 de Janeiro)
O dia de oferta de prendas mais importante na tradição espanhola é 6 de Janeiro, Día de los Reyes Magos. A tarde de 5 de Janeiro tem a Cabalgata de Reyes (Desfile dos Três Reis Magos) pelo centro da cidade — carros alegóricos, figuras disfarçadas a atirar rebuçados para as multidões e a chegada teatral dos Reyes Magos (Três Reis) ao Ayuntamiento.
Para famílias com crianças, este é o evento visualmente mais interessante da época natalícia de Valência. O desfile decorre à noite, normalmente das 18h às 21h.
Notas práticas para uma visita em Dezembro
Tempo: Máximas médias de 15–17°C em Dezembro. Frio para os padrões de Valência, ameno para a comparação do norte europeu. As noites descem para 7–9°C e requerem um casaco. A chuva é mais provável do que no verão, mas não regularmente frequente.
Multidões: Baixas. O período natalício (20 de Dezembro–6 de Janeiro) é mais movimentado do que o resto do mês devido ao turismo doméstico espanhol, mas nada se aproxima dos níveis de verão. Os hotéis são mais baratos do que no pico do verão; a diferença pode ser substancial.
O que está aberto: Museus, atracções e restaurantes funcionam em horários quase normais durante Dezembro, com reduções na Véspera de Natal, Dia de Natal e Dia de Ano Novo. Verifique os sites de cada atracção para os horários de feriados.
O que a cidade cheira: Em Dezembro, as ruas centrais de Valência cheiram a castanhas assadas (castañas asadas) dos vendedores estacionados por toda a cidade velha. Combinado com o perfume de flor de laranjeira que persiste ao longo do ano nas laranjeiras da cidade e o ocasional cheiro a pedra fria, cria uma assinatura olfactiva específica que a maioria das pessoas que visitou no inverno recorda.
A comida de Natal
A mesa de Natal em Valência centra-se nos itens espanhóis tradicionais: turrón (torrone de Jijona e Alicante, vilas próximas na Comunidade Valenciana), mazapán (maçapão), polvorones (biscoitos esfarelados) e roscón de Reyes (um pão doce em forma de anel com fruta cristalizada, comido no Dia de Reis).
Estes são vendidos durante Dezembro no Mercado Central, em lojas de confeitaria especializadas (confiterías) e nos supermercados. A gama de qualidade é ampla; as versões artesanais das confiterías são significativamente melhores do que os equivalentes industriais dos supermercados.
As refeições de Natal inclinam-se para o marisco (gambas a la plancha, mejillones, coquinas) e cordeiro ou leitão (cochinillo ou cordero). Menos paella do que no resto do ano, o que é sazonalmente apropriado — a paella é conceptualmente um prato de tempo quente e ao ar livre.
Para qualquer pessoa que visite durante a janela natalícia, a combinação de poucas multidões, eventos culturais genuínos, tempo ameno e excelente comida aos preços mais acessíveis do ano torna Dezembro uma época subestimada para estar em Valência.
