Bocairent: a aldeia medieval que a maioria dos visitantes nunca alcança

Uma aldeia que o Google Maps trata como opcional

Encontrar Bocairent num mapa de Espanha demora um momento. Fica na comarca de El Comtat, no interior da Costa Branca, aproximadamente a meio caminho entre Valência e Alicante. A autoestrada passa-a a ignorar completamente. Não há estação de comboios. O autocarro de Valência circula uma ou duas vezes por dia — se circular. Nada disto é acidental. Bocairent permaneceu fora do circuito do turismo de massa precisamente porque chegar lá requer uma decisão, não apenas uma reserva.

Fui em Setembro, o que se revelou uma boa altura. A aldeia estava tranquila mas não deserta; as multidões de verão tinham-se ido embora e a colheita das azeitonas ainda não tinha começado. O ar cheirava a pedra e ervas secas, da forma como o interior de Espanha cheira quando a costa fica suficientemente longe.

Como Bocairent realmente parece

A aldeia sobe um penhasco de arenito acima do rio Vinalopó. Esse detalhe geológico importa mais do que qualquer guia de viagem deixa claro, porque o penhasco é onde fica a coisa mais distintiva de Bocairent: as Coves de Calfustrell, um conjunto de cerca de 53 grutas artificiais esculpidas directamente na rocha, usadas historicamente como armazém e, segundo a lenda local, como baluarte contra as invasões mouriscas.

As grutas são pequenas, escuras e cheiram a pedra antiga. Chega-se a elas por um caminho estreito que serpenteia ao longo do penhasco. Não há centro de interpretação, nem audioguia, nem loja de recordações. Simplesmente sobe e olha. Isto é exactamente o que quer de um local histórico ou uma ligeira decepção, dependendo do que foi lá procurar.

A própria cidade velha é um emaranhado de ruelas caiadas no topo da colina. As casas ficam muito próximas umas das outras. As varandas transbordam de gerânios no final do verão. A Plaza Mayor está rodeada por arcadas de pedra, e a igreja paroquial de Sant Pere ocupa o ponto mais alto. Não é uma grande igreja — o interior é modesto — mas a vista da esplanada à sua frente abrange todo o vale e as montanhas além, que com a luz da manhã cedo é genuinamente impressionante.

A arena de touros, La Plaça de Bous, também merece atenção. É uma das mais pequenas de Espanha e está esculpida na rocha, criando um efeito de anfiteatro que se sente teatral para além do que a pequena escala deveria permitir. A vila usa-a todos os Agostos para o festival de Moros i Cristians, uma tradição que antecede a maioria das coisas que os turistas consideram “autênticas”. Fora da época do festival, normalmente pode entrar gratuitamente.

Chegar sem carro

É aqui que tenho de ser honesto: Bocairent é genuinamente difícil de visitar sem transporte próprio.

O autocarro ALSA a partir da Estació del Nord de Valência demora cerca de duas horas, com mudança em Ontinyent. O horário é infrequente — tipicamente uma saída de manhã, um regresso à tarde — o que significa que tem um dia muito longo ou um muito curto com quase nenhuma flexibilidade entre os dois. A paragem de autocarro em Bocairent deixa-o na orla da vila, e a caminhada a subir até ao bairro histórico demora cerca de 15 minutos.

Se tiver carro, a AP-7 para sul até Xàtiva e depois a CV-81 através de Ontinyent é directa. A estrada sobe para as montanhas de uma forma que serve como antevisão efectiva da paisagem para onde se dirige.

Uma terceira opção é uma excursão organizada de um dia a partir de Valência. Estas tendem a combinar Bocairent com locais naturais próximos — cascatas, termas — o que faz sentido logístico e resolve o problema do transporte, mas comprime o tempo que passa na aldeia propriamente dita.

waterfalls and thermal springs tour with swimmingVerificar disponibilidade

Quando ir e o que levar

Os fins de semana de verão em Julho e Agosto trazem algum turismo doméstico — principalmente valencianos e visitantes de Alicante que conhecem a zona. A aldeia aquece mas a altitude (cerca de 640 m) mantém-na visivelmente mais fresca do que a costa.

O festival de Moros i Cristians no final de Agosto é o principal evento anual, uma semana de desfiles, trajes, batalhas simuladas e pólvora que remonta à Reconquista. Se for durante a semana do festival, reserve alojamento com bastante antecedência — não é muito e a aldeia enche-se rapidamente. A Casa de l’Ermita é a principal opção de alojamento rural. Existem várias casas rurais mais pequenas no vale circundante.

Fora da época do festival, a aldeia pode parecer quase vazia nos dias de semana. Isto não é um defeito. Bocairent sem multidões é mais tranquila e mais legível do que a maioria das aldeias medievais que foram embaladas para o turismo. Pode almoçar num dos meia dúzia de bares na praça principal, pedir arrós al forn (arroz assado ao forno, a variante local da tradição do arroz que se encontra por toda a região) e ver muito pouco acontecer durante uma hora.

Comer na aldeia

Não há presença do Guia Michelin nem bairro de restaurantes. O que existe: um punhado de bares tradicionais que servem menú del día por cerca de 12–14 € e alguns locais que fazem embutidos caseiros (carnes curadas) e queijo local. O Bar La Cova está comprovadamente aberto e posicionado perto do caminho de acesso às grutas, o que o torna conveniente. O Restaurante El Molí, ligeiramente mais distante na estrada em direcção a Ontinyent, serve melhor comida num moinho convertido.

Traga água se for percorrer os caminhos do vale. O terreno é seco e os caminhos nem sempre têm sombra.

Como se compara com excursões mais conhecidas

Se estiver a escolher entre Bocairent e Xàtiva, Xàtiva tem mais para ver, melhores transportes e uma infraestrutura turística mais robusta. Se estiver a escolher entre Bocairent e Requena, Requena é mais prática para uma viagem focada em vinho. O apelo de Bocairent é especificamente a sua dificuldade e a sua pequenez. Recompensa os visitantes que querem sentir que encontraram algo em vez de seguir uma rota.

Dito isto, não a tornaria o ponto central de uma curta viagem a Valência. Três dias na cidade, depois um dia na Albufera e depois talvez Bocairent se tiver um quarto dia e um carro — essa sequência faz mais sentido do que tratá-la como uma visita obrigatória. A aldeia não o irá decepcionar, mas também não actuará para si. Simplesmente existe, tranquilamente, num penhasco acima de um vale fluvial seco, e isso ou é suficiente ou não é.

Algumas notas práticas

Entrada: As grutas e a cidade velha são de livre acesso. A igreja solicita uma pequena doação.
Estacionamento: Há um parque de estacionamento na base da cidade velha. Não tente conduzir para o bairro medieval.
Alojamento: Limitado mas genuinamente boas opções rurais. Reserve com antecedência nos fins de semana de verão.
Ligações: Se estiver a construir uma excursão sem carro, Bocairent é um dos alvos mais desafiantes. Considere-a um destino de carro.
Distância: 96 km de Valência. Cerca de 1h15 de carro sem trânsito.

A viagem de regresso para Valência ao entardecer, com as montanhas a ficarem roxas e a autoestrada ainda a trinta minutos de distância, é um desses momentos que faz o desvio parecer justificado. Se vale a pena construir um dia inteiro à sua volta depende do que procura. Para um certo tipo de viajante — aquele que prefere praças vazias a entradas com filas — Bocairent é um dos segredos mais bem guardados da região de Valência.